Malgré le fait qu’elle n’ait pas encore de voiture en production, l’entreprise Faraday Future fait parler d’elle en titrant sur sa supercar Tesla-killing : une voiture entièrement électrique qui ressemble à la Batmobile.

 

Concept

 

Il ne fait aucun doute que le concept-car FFZero1 qui vient d’être dévoilé au Consumer Electronics Show de Las Vegas cette semaine est accrocheur, mais il fait partie d’un certain nombre de marques automobiles nouvelles et transformées. Par exemple, la Detroit Electric SP:01 ou la Fisker Force 1 et la London Taxi Companys TX5, récemment annoncées.

 

Ce que ces entreprises ont en commun, c’est un groupe motopropulseur partiellement ou entièrement électrique, une volonté d’expérimenter de nouveaux modèles d’affaires et un financement chinois.

 

Dans une conférence donnée en 2010, le professeur Tom Donnelly de l’université de Coventry prédisait que les Chinois avaient le marché automobile mondial dans leur ligne de mire. La taille du marché intérieur chinois et les défis que représente le respect des normes sur des marchés occidentaux compétitifs signifient qu’il est peu probable que nous voyions les parquets se remplir de marques chinoises telles que Geelys ou Dongfengs dans un avenir proche. Mais à mesure que la fabrication chinoise remonte la chaîne de valeur, la Chine utilise sa puissance financière pour racheter des marques connues et fournir une expertise.

 

Avance technologique

 

L’exemple le plus évident de cette tendance est le rachat de Volvo par Geely : cette robuste marque suédoise apporte une expertise et des réseaux de chaînes d’approvisionnement de premier ordre. L’achat partiel de Peugeot par Dongfeng suit une logique similaire. Tout aussi important, ces achats offrent la possibilité aux constructeurs chinois de tester les marchés mondiaux et de gagner en crédibilité, non seulement en Europe et en Amérique, mais aussi sur le très important marché intérieur où les marques étrangères restent (pour l’instant) très prisées.

 

C’est un exemple classique de stratégie de rattrapage technologique, et il existe de nombreux exemples d’autres multinationales sur les marchés émergents qui jouent le même jeu L’achat asute de Jaguar Land Rover par Tata Motors, par exemple.

 

Mais, comme le démontre le FFZero1, il se passe aussi autre chose : une stratégie du saut-de-mouton par laquelle les entreprises chinoises cherchent à exploiter les nouvelles technologies émergentes pour prendre l’avantage sur leurs concurrents occidentaux dans des domaines encore très ouverts.

 

La voiture Denza de BYD Autoss, construite grâce à une collaboration avec Germanys Daimler AG, est un véhicule électrique qui rivalise en termes de prix et de performances avec tout ce qui existe actuellement sur le marché. Hail a un taxi à Bruxelles et ironiquement, compte tenu des efforts de l’UE pour promouvoir les carburants alternatifs si la voiture est électrique, c’est probablement une Denza.

 

Conscience écolo

 

Ceci est dû en partie à un effort conscient du gouvernement de Pékin. Le plan de développement de l’industrie des véhicules à économie d’énergie et à énergies nouvelles de 2012 vise à réduire la dépendance énergétique vis-à-vis des États du Moyen-Orient, à s’attaquer au problème de la pollution atmosphérique, à faire croître le marché automobile chinois et à construire une avance technologique. La Chine est un pays qui a une longue tradition d’économie d’énergie.

 

Entreprises mondiales, marchés mondiaux
 

Pourtant, cette vague d’investissements dans les supercars électriques est sans doute davantage le produit de connexions mondiales et d’individus à l’esprit mondial.

Les marchés mondiaux sont en pleine expansion.

Alan Lam, ancien directeur exécutif de Lotus Cars, a fait revivre la marque Detroit Electric en réunissant l’accès aux marchés et à la technologie américains, l’expertise britannique en matière de design et les investissements chinois.

 

L’investisseur milliardaire Jia Yueting a cherché à défier (et à imiter ?) Elon Musk, le PDG de Tesla Motors, en soutenant Faraday Futures, une voiture de sport prestigieuse et, à ce stade, uniquement conceptuelle. Faraday Future apporte l’expertise américaine très convoitée en matière de stockage d’énergie, d’intelligence des voitures autonomes et de connectivité, mais vise carrément la Chine comme l’un des principaux marchés cibles.

 

Est-ce que nous assistons à un land-grab de l’industrie automobile du futur ? Devons-nous nous inquiéter ? Il est certain que les Chinois ne sont pas les seuls à s’intéresser aux carburants alternatifs et aux nouveaux modèles commerciaux ; chaque équipe de direction d’une entreprise de l’industrie automobile et un bon nombre d’entreprises technologiques ont cette question bien en vue. Nous sommes également déjà passés par là : par le passé, des vagues d’entreprises américaines et japonaises se sont lancées dans des opérations d’achat pour se mondialiser et internationaliser leurs marchés. Aujourd’hui, les entreprises chinoises et indiennes font de même. Pourtant, la Chine est différente, les entreprises chinoises faisant preuve d’un énorme appétit pour la création de connexions mondiales avec un énorme champ d’expérimentation basé sur son nombre vertigineux de marques nationales et internationales concurrentes.